Les relations entre frères et sœurs : Ce que les parents doivent savoir

Vous avez du mal à répondre aux besoins de chacun de vos enfants? Vous n’êtes pas les seuls.

Les relations entre frères et sœurs peuvent être difficiles dans le meilleur des cas, et la situation peut être encore plus difficile si un ou plusieurs de ces frères et sœurs souffrent d'une maladie mentale.

Il est difficile de grandir avec un frère ou une sœur atteint d'une maladie mentale. Il en va de même pour celui ou celle qui est atteint de la maladie mentale. Et si vous êtes le parent de ces enfants, vous pouvez vous sentir poussé au maximum, essayant de faire en sorte que les besoins de chacun soient satisfaits alors que, en réalité, vous ne pouvez pas tout faire.  

C'est pourquoi nous avons décidé d'écrire cet article : pour partager ce que d'autres parents nous ont appris sur la façon de favoriser des relations saines entre frères et sœurs.

Voici ce qu'ils veulent que vous sachiez.

Grandir avec un frère ou une sœur souffrant de maladie mentale peut être très difficile

Grandir avec un frère ou une sœur souffrant d'une maladie mentale peut avoir un impact majeur sur un jeune enfant. Voici à quoi cela peut ressembler et comment cela est ressenti par les enfants.

Cela peut être traumatisant. Tu peux être témoin de scènes d'agression ou être victime de violences physiques. Parfois, ces incidents se produisent alors que tu es trop jeune pour comprendre pourquoi cela arrive.

Cela peut-être stressant. Non seulement tu passes beaucoup de temps à t’inquiéter pour ton frère ou ta sœur et tes parents, mais tu as aussi souvent l'impression de devoir faire très attention pour minimiser les conflits au sein de la famille.

Cela peut t’obliger à grandir rapidement Il se peut que tu doives assumer plus de responsabilités au sein de la famille que ce qui est habituel pour un enfant de ton âge, simplement parce que tes parents sont épuisés et surchargés.

Cela peut entraîner beaucoup d’émotions, y compris du ressentiment et de la culpabilité. Tu peux en vouloir à ton frère ou ta sœur d'avoir besoin d'autant d'attention et, en même temps, tu peux te sentir coupable de ressentir cela.

Cela peut avoir des répercussions sur ta propre santé mentale. Comme tu portes un lourd fardeau émotionnel, tu peux aussi avoir des problèmes de santé mentale.

Cela peut aussi constituer un défi pour l'enfant souffrant de maladie mentale.

Les enfants qui vivent avec une maladie mentale peuvent aussi éprouver plusieurs émotions. Ils peuvent :

• Éprouver des sentiments de culpabilité et de honte.
• Avoir du mal à se valoriser, surtout s’ils reçoivent le message qu'ils sont « le problème ».
• Se sentir isolés ou seuls, même au sein de la famille, soit parce qu'ils se sentent différents de leurs frères et sœurs, soit parce qu'ils n'ont pas le sentiment d'avoir un lien avec eux.
• En vouloir à leurs frères et sœurs de ne pas avoir autant de difficultés qu'eux.
• Être reconnaissants du soutien et de la sollicitude dont ils bénéficient de la part de leurs frères et sœurs.

Cela peut vous sembler insurmontable, en tant que parent ou proche aidant.

Les besoins d'un enfant souffrant de troubles de santé mentale, en particulier en période de crise, peuvent exiger énormément des parents. Vous pouvez avoir du mal à trouver le temps et l'énergie nécessaires pour répondre aux besoins de cet enfant, sans parler de ceux de vos autres enfants. Vous pouvez avoir l'impression que vous ne disposez pas d'assez de ressources pour tout le monde. Il y a de fortes chances que ce soit vrai.

Et la situation peut être encore plus difficile si plusieurs membres de votre famille essaient de gérer plusieurs diagnostics. Dans ce cas, vous n'êtes pas seulement confronté à de multiples défis : vous devez également affronter les conséquences de tous ces défis qui interagissent les uns avec les autres. Vous pouvez parfois vous sentir complètement dépassé par la situation.

Ce que les autres parents veulent que vous sachiez pour favoriser des relations saines entre frères et sœurs.  

La première étape pour améliorer la situation de votre famille et de vos enfants est de reconnaître la difficulté de la situation. Le défi auquel vous êtes confrontés en tant que famille est d'apprendre à vivre sainement suite au diagnostic de votre enfant ou de votre jeune - et de trouver un moyen de répondre aux besoins de tous les autres en même temps. Il ne sera pas toujours possible d'y parvenir. Il peut y avoir des moments où vous aurez l'impression de faire du sur-place ou même de sombrer, en particulier en période de crise.

Cela dit, il existe des moyens de rendre une situation difficile un peu plus facile à gérer. Voici quelques stratégies qui ont fonctionné pour d'autres parents.

Déterminez quels autres types de soutien seraient les plus utiles à votre famille en ce moment.

Et cherchez ensuite des moyens de tirer parti de ce soutien.  

• Peut-être que vos autres enfants bénéficieraient d'un soutien par les pairs- c'est-à-dire de la possibilité d'entrer en contact avec d'autres frères et sœurs d'enfants souffrant de troubles de santé mentale qui essaient de trouver des moyens de mener une vie heureuse et saine, même si leur frère ou leur sœur traverse des périodes difficiles. Une façon pratique d'y parvenir est de trouver un soutien pour vous-même en tant que parent, puis de chercher des occasions de joindre vos forces à celles des autres parents du groupe pour mettre les frères et sœurs en contact les uns avec les autres.

• Peut-être que votre famille bénéficierait de soins de répit, afin que vous puissiez faire une pause dans une situation par ailleurs éprouvante. Étant donné que les services de répit financés par le gouvernement sont chroniquement insuffisants, vous devrez peut-être penser à demander aux membres de votre famille et à vos amis s'ils peuvent aider votre famille de cette façon.

• Vous avez peut-être besoin d'aide pour élaborer plan de sécurité- c'est-à-dire un plan d'action concret pour réagir en temps de crise de manière à ce que tous les membres de la famille se sentent en sécurité. Ou peut-être avez-vous simplement besoin de plus de soutien et de compréhension de la part d'autres personnes, ainsi que d'offres de soutien pratique. Le fait qu'un voisin propose d'emmener l'un de vos autres enfants à une activité parascolaire peut être d'un très grand secours si l'un de vos autres enfants a besoin de beaucoup d'attention en ce moment.

Cet article a été rédigé par Ann Douglas et est basé sur les commentaires d’un groupe de parents bénévoles auprès de Parents for Children’s Mental Health. Nous leur sommes reconnaissants et les remercions grandement de leurs contributions.